Søkaptajn J.C. Martini og tre andre danske sømænd ombord på damperen 'Ville de Bruxelles' i Congo.

Jens Chr. Martini fik i 1886 kommandoen over sit eget lille dampskib på Congofloden. I de første år sejlede han for kong Leopold II af Belgien små hærstyrker ind i ukendte egne på opdagelse og erobring. I 1892 måtte Martini dog opgive jobbet på grund af malaria og få år senere døde han af malaria. I 1890 udgav han erindringsbogen "To danske Kongofarere. Erindringer fra vort første Ophold i Kongostaten.
På billedet ses fra venstre: Maskinmester Petersen, kaptajnerne Jessen, C.V.R. Schønberg og Martini. I 1886 begyndte danske sømænd i større antal at drage til den belgiske kong Leopold II's Congo. Blandt de første var skibskaptajnerne C.V.R. Schønberg, N.A. Boye, H.J.L. Madsen og Martini. Kaptajn J.A. Christian J. Martini (f. 25.7. 1848, d. før 1902-05) kaldte man den 'norskfødte dansker', da han boede i København, når han var i land. Han var en uforfærdet sømand, der foretog sin første udrejse til Congo den 1. oktober 1886 og var allerede i 1. Terme skibsfører på talrige ekspeditioner. Martini førte således 'Henry Reed' med Van Gèle på Loporifloden, deltog med samme båd med Carl Gustav Schagerström i transporten af Emin Pascha-ekspeditionen, der bragte Tippo Tip til Falls og deltog i rekognosceringerne af Itimbiri. Senere førte han med stor dygtighed damperen 'Roi des Belges', der tilhørte 'Societé Anonyme pour le Commerce et l'Industrie du Haut-Congo', på en yderst vanskelig sejlads på Kassais bifloder, Lac Léopold og Mfinifloden. Martini sejlede også på Falls og Lomami med Delcommune og deltog i udforskningen af Rukifloden, alt sammen i løbet af de første tre år. Martini tog ud for anden gang i 1890, men måtte vende syg hjem, og døde senmere hjemme ifølge påstande ved en ulykkestilfælde. (Illustrationer og tekst efter efter H. Jenssen-Tusch: Skandinaver i Congo (1902-05).

Noter

• Bert Blom: Dagbøger og breve fra Mørkets Hjerte. Mareridt & inferno. Forlaget Thorup, 2006. Heri om J.C. Martinis ophold i Congo (s. 47-53) samt biografi (s. 273-74).
• Jens Chr. Martini: To danske Kongofarere. Erindringer fra vort første Ophold i Kongostaten. Fortalte af Chr. Martini og Chr. Schønberg. Med indledning af Adolph C. Levysohn og illustrationer af V. Jastrau. (V. Pontoppidans Forlag, 1890). (På omslaget: Kaptajner i Kongostatens Tjeneste).
• Peter Tygesen: Congo-eventyret er i moderne tider igen kommet i fokus gennem journalisten Peter Tygesens bog "Congo - formoder jeg" (Forlaget Centrum 2001) og hans TV-serie "Det danske Congo-Æventyr" fra 2006. Til www.historie-nu.dk har Peter Tygesen skrevet Hundred glemte år i Congo. (Historie Netmagasinet, 6. januar 2006).
• H. Jenssen-Tusch: Et imponerende detaljeret værk om danske i Congo, herunder også om Jens Chr. Martini, er H. Jenssen-Tusch: Skandinaver i Congo. Svenske, norske og danske mænds og kvinders virksomhed i den uafhængige Congostat. Gyldendal, 1902-1905. - 752 sider.

Martini ombord på damperen 'Ville de Bruxelles'. Det ser ud som om han hygger sig med en pibe tobak og måske et glas whisky eller cognac.

Danskerne Siegfried H.L. Duhst, Axel Sophus Valdemar Schou og Christian Victor Rask Schønberg fotograferet i 1890.